Gisteren, vrijdag 22 april, hebben we als groep samen met predikanten en andere leidinggevende personen uit de Slowaakse kerk  geluisterd naar en gesproken over diverse lezingen, zowel van Nederlandse deelnemers als van Slowaakse deelnemers aan de predikantenconferentie in Košice. De lezingen richten zich op de missie van de kerk. In deze blog wil ik iets delen van wat de Slowaakse bijdragen bij me opriepen.

We zijn te gast bij een kerk die voornamelijk bestaat uit Hongaarse leden. Deze Hongaarse leden van de kerk hebben, zo zei een spreker het vandaag, het gevoel dat ze in Slowakije in de diaspora leven en houden sterk vast aan hun Hongaarse identiteit, ook in de kerk.

Dat riep bij mij de vragen op: Waar zoeken wij onze identiteit? Zit het voor ons vaak ook niet in bepaalde vormen, tradities, normen en waarden? Wat brengt ons eigenlijk in de kerk? Vragen die mij in elk geval dwingen tot eerlijk zelfonderzoek.

Naast vragen die opkomen heb ik ook bewondering voor de (mensen van de) kerk hier. We hebben vandaag iets mogen zien van wat de kerk hier ontplooit om bepaalde doelgroepen te bereiken. Twee voorbeelden:

• Er vindt vrijwilligerswerk plaats in de gevangenissen. Maar niet alleen in de gevangenissen. Ook voor de familie van gevangen is er aandacht.
• Er wordt gewerkt aan sterk plaatselijk en landelijk jeugdwerk. In de hoop dat jongeren op die manier gemeenschap met God zullen ervaren.

Wat mij hierin trof is dat deze dingen gebeuren in een relatief kleine kerk, waar niet veel geld voorhanden is, en waar weinig kader aanwezig is in de gemeenten. Er is een enthousiaste harde kern in deze kerk te vinden die veel voor elkaar krijgt. Enthousiasme in de kerk heeft met de Geest van God te maken, de Geest die mensen in vuur en vlam zet voor Jezus. Het is mooi om te zien hoe de Geest van God hier in Slowakije werkt.

Dat doet met denken aan een tekst die in een andere lezing naar voren kwam. De laatste tekst uit het boek Handelingen: ‘Hij predikte het Koninkrijk van God en gaf onderwijs over de Heere Jezus Christus, met alle vrijmoedigheid, ongehinderd.’ (Handelingen 28:31) Het boek Handelingen eindigt met een mooi en belangrijk woord: ongehinderd. Dankzij de kracht van de opgestane Heere Jezus is er geen hindernis die het Koninkrijk van God in de weg kan staan. Bemoedigend dat we er in Slowakije er iets van mogen zien.